「早春の丘にて」

かずみさん・作

陽射しがあたたかい。
ときおり吹き去る風はまだ冷たいけれど、その陽射しのあたたかさに思わず顔もほころぶ。

メガロポリスを見下ろす小高い丘に、人影が２つ。
手をつないでやってきた２人は、抱えていた花束を置き、そのままぬかづいた。

手を合わせて瞑目する２人を、英雄の銅像が見守っている。

ここは、英雄の丘。

「急にどうしたの、古代君？」
それまで黙ってついてきた雪が、初めて疑問を口にした。

「この間、ドライブの帰りに寄ったばっかりよ。また、沖田艦長に会いたくなったの？」
銅像を見上げながら雪が問う。

「ゆうべさ、夢を見たんだ。こいつらのね。」

進が指さす、その先には・・・・。

加藤三郎、山本明、斎藤始。
レリーフがこちらを見て微笑んでいる。

「加藤さん達の・・・。ね、どんな夢？」

進は苦笑する。

「う〜ん。ケンカ・・・してる夢・・だった。」
「まあ、夢の中でまで？」

雪もつられて苦笑いだ。

「俺が、じゃないぞ。加藤と斎藤。山本と斎藤。ケンカばっかししてたな、斎藤は。」
「よく言うわ。あなたが一番よくケンカしてたくせに。」
「あ？　そうだっけ？」

笑えるようになった。思い出話もできるようになった。
なにより、アイツらの夢を見ることが、できるようになった。

「俺、加藤にはムチャばっか言ってたような気がする。」
「あら？　加藤さんだけにじゃないでしょ。」
「そうか？」

進はチラリと加藤のレリーフを見やる。

「それにしても、山本はよくあんな長髪で戦闘機に乗ってたよな。」
「やだわ、古代君。それだって山本さんだけじゃないでしょ。」

そうだな、とまた笑って山本のレリーフに触れる。

「なつかしいな。あれもこれも。大事な思い出になってる。」
「そうよ。だから私達は、生きてるってことに感謝しましょう。ね、古代君。」

そう言う雪が愛しくて、進はつい抱きしめた。

「あ、見て。」

進の腕の中から、雪が空を指さす。

「あ・・・・。」

そこには、
２本の、ひこうき雲。

「やべぇ。雪、あいつら見てるぞ。」
「ふふ、そうかもね。」
「ひやかされないうちに退散だっ。」

再び、手を取り合って駆け出す２人。
その２人を見送るように、花が早春の風に揺れていた。

そして英雄達は、今日もこの街をこの丘から見守っている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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